Астробіологи
розповіли, де шукати сліди життя на Марсі
Команда
астробіологів з Корнельського університету (США) під керівництвом професора
Альберто Файрена визначила найбільш підходящі місця для майбутніх експедицій на
Червону планету.
Вчені з’ясували, що
рівнина Аргир містить всі хімічні елементи, необхідні для виникнення і розвитку
живих організмів. Іншими словами, якщо на Марсі і могло виникнути життя, то з
найбільшою ймовірністю саме в цьому місці. Результати дослідження опубліковані
в журналі Astrobiology.
«Аргир демонструє
набір ландшафтних особливостей, які є перспективними з астробіологічної точки
зору, в тому числі наявність гідротермальних родовищ і слідів давнього
льодовика», — сказав професор Файрен. Дуже зручні, за його словами, і
розташування і структура цієї місцевості.
Справа в тому, що в
цьому місці Марс мав велику кількість проточної води, а також атмосферу, яка
захищала його від радіації. Це було близько 4 млрд. років тому. Приблизно в цей
же час в Марс врізався метеорит, в результаті якого утворився басейн Аргир.
Раніше він міг бути великим водоймищем, яке живило довколишні річки. Значуща
також близькість гідротермальних джерел, які також могли сприяти виникненню
життя.
З часом під впливом
сонячної радіації Марс втратив свою атмосферу, його поверхня застигла і
засохла. Але мільярди років тому басейн Аргир був ідеальним місцем для розвитку
життя. Наступні місії на Червону планету могли б знайти якісь сліди життя (хоча
б і у вигляді скам’янілостей) саме в цьому місці, вважають вчені.
Рівнина Аргир
знаходиться приблизно в 50 градусах Південної широти — приблизно в тому місці,
де на Землі розташовані Фолклендські острови. У зимові місяці місцевість слабо
висвітлюється Сонцем, тому всі апарати, які будуть працювати в цій місцевості,
повинні бути оснащені ємними акумуляторами.
Професор Файрен і
його команда вважають, що ефективно спочатку використовувати орбітальні
апарати, які ретельно досліджують місцевість з повітря, а потім здійснити
висадку мобільних модулів з буровими установками і міні-лабораторії для
експериментів. Вчені сподіваються на те, що Аргир міг зберегти останні рештки
давньої марсіанської біосфери.
Але є важлива
проблема — дослідники не хочуть користуватися послугами марсоходів типу
Curiosity, які зараз знаходяться на поверхні Червоної планети. Справа в тому,
що вони могли бути заражені слідами земних форм життя і можуть перенести їх на
досліджувані зразки, що не гарантує чистоти експерименту. Стерилізація
Curiosity може пошкодити його бортову електроніку, тому ми повинні знайти
ефективний і безпечний спосіб очищення нового марсохода, вважають вчені.
